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Preocupante aumento de basura en las playas detecta muestreo nacional

Fecha: 20 septiembre, 2016

Preocupante aumento de basura en las playas detecta muestreo nacional

El estudio fue realizado por los Científicos de la Basura.

Un mar de basura: el preocupante aumento de los residuos humanos en las
playas chilenas

Caminar tan solo un paso por alguna playa chilena y encontrarse con plásticos, colillas de
cigarro y/o vidrios. Lamentablemente, éste es el escenario actual de nuestras playas,
según un estudio realizado por la Universidad Católica del Norte en conjunto con
escolares de todo el país. Los resultados del reciente muestreo nacional indican que el
problema va en aumento.

En el imaginario colectivo, pensar en playas y zonas costeras es sinónimo de diversión y
relajo. Sin embargo, existe una realidad paralela cada vez más cotidiana en nuestros
litorales: El aumento de basura de origen humano. Este hecho ha motivado a un grupo de
biólogos marinos, quienes conforman el Programa Científicos de la Basura de la
Universidad Católica del Norte (Coquimbo), a realizar investigaciones científicas sobre el
problema. No obstante, no lo hacen solos, sino que trabajan con escolares de todo el país
en proyectos de ciencia ciudadana, una nueva modalidad de hacer ciencia con personas
no formadas profesionalmente en carreras científicas.

Desde el año 2007, los Científicos de la Basura han trabajado con más de 3.000
escolares y un centenar de profesores, y este año 2016 acaban de realizar el “Tercer
Muestreo Nacional de Basura en las Playas” (ver Figura 1), el cual fue financiado por la
Embajada de Estados Unidos como parte de las actividades relacionadas con la iniciativa
“Nuestro Océano 2015”. Por su parte, el Primer y el Segundo Muestreo Nacional fueron
realizados en el 2008 y 2012, respectivamente. “La situación es preocupante. Con la
información de las tres campañas de muestreos hemos podido determinar que el
problema aumenta aproximadamente en un 20% cada cuatro años, teniendo actualmente
en las playas de Chile un promedio de 2,2 unidades de basura por metro cuadrado”,
señala el Dr. Martin Thiel, líder de la iniciativa. Esto quiere decir que, al caminar por
cualquier playa chilena, casi por cada paso que demos podríamos encontrar algún
residuo, siendo probablemente plásticos, colillas de cigarro o vidrios. Dado que estos
elementos se asocian directamente con los usuarios de las playas, los científicos han
podido concluir que la basura proviene mayoritariamente de fuentes cercanas y estaría
ligada a las actividades desarrolladas cerca de las playas estudiadas. Además, hay
ciertos sectores del país en los que el problema es aún más grande, particularmente la
Región de Antofagasta, que se lleva el desafortunado record de ser el lugar con mayor
cantidad de basura, muy por encima del promedio nacional.

Por otra parte, si proyectamos en el tiempo las cantidades de basura encontradas,
podemos pronosticar que el problema aumentará progresivamente hasta cifras
alarmantes”, indica el Dr. Thiel. Por tanto, se hace sumamente urgente
tomar medidas de concientización y acción con todos los actores de la sociedad para
revertir la situación. “Como el problema tiene su origen en las personas, nosotros mismos
somos la solución”, aclara el investigador. Si no lo hacemos, nuestras playas pasarán de
ser un lugar de gran valor ecológico y de disfrute humano, a convertirse en un mar de
basura.

Contactos: Daniela Honorato – dani.honoratoz@gmail.com; Martin Thiel – Thiel@ucn.cl
Fono: 51 2209939

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