Emblemática unidad ha formado a más de 1400 profesionales para la región y el país.
Cincuenta años de historia, logros y desarrollo cumple en 2024 el Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas (DIMM) de la Universidad Católica del Norte (UCN), emblemática unidad que ha contribuido a la formación de unos 1400 profesionales integrados a la principal actividad productiva de Chile. Las celebraciones oficiales de su aniversario se desarrollarán durante agosto, mes de la minería.
El DIMM tiene sus orígenes en 1974 con la creación de la carrera de Ingeniería de Ejecución en Metalurgia, bajo el alero del Departamento de Ingeniería Química, el cual posteriormente pasó a denominarse Departamento de Ingeniería Química y Metalúrgica de la entonces Universidad del Norte.
Luego ocurrió una separación, y en 1995 nació la carrera de Ingeniería Civil Metalúrgica, mientras que en 2011 lo fue la de Ingeniería Civil de Minas. Con la creación de esta carrera, ambas alternativas de pregrado se unieron en lo que hoy se conoce como el DIMM.
El director de este Departamento, Dr. Víctor Quezada Reyes, destacó que los titulados y tituladas de Ingeniería de Ejecución en Metalurgia representan aproximadamente el 40% de las y los profesionales formados en la unidad.
La oferta del Departamento incluye tres programas de pregrado: Ingeniería Civil de Minas, Ingeniería Civil Metalúrgica e Ingeniería Metalúrgica. A lo anterior se suman tres postgrados: Magíster en Ciencias de la Ingeniería con mención en Metalurgia, Magíster en Ciencias de la Ingeniería Minera, y finalmente el Doctorado en Minería. Además, comparte, junto al Departamento de Ciencias Geológicas, el Magíster en Geometalurgia.
“En el año 2016 realizamos un rediseño de las mallas curriculares y eso dio origen al cambio de nombre de la hasta entonces Ingeniería de Ejecución en Metalurgia, la que pasó a denominarse Ingeniería en Metalurgia, permitiendo que sus egresados puedan recibir la licenciatura. Ese cambio también permitió la disminución de la duración de las carreras civiles de seis a cinco años”, resaltó Quezada.
SELLO FORMADOR
El subdirector y encargado docente del DIMM, Luis Beiza Lazcano, destacó el sello que tienen las carreras impartidas por la unidad a nivel nacional y regional. “Es importante la visibilidad que le entregamos a nuestros estudiantes en cuanto a visitas técnicas a las mineras. Es una parte importante que caracteriza a un estudiante UCN en comparación con los de otras instituciones que no tienen la oportunidad de estar tan cerca de este gran núcleo minero”.
El profesional explicó que el DIMM está situado en una ubicación estratégica que marca la diferencia. Además, la UCN mantiene cursos y convenios con empresas como Altonorte y Lomas Bayas, donde las y los estudiantes pueden desarrollar sus cátedras en terreno. De igual forma, altos ejecutivos del sector minero visitan el Departamento para trasmitir sus ideas y experiencias a quienes serán los futuros profesionales del área. “También tenemos profesores que trabajan en la industria, en empresas como SQM y Enaex, entre otras”, aclaró.
Un hecho destacable es la creación del Doctorado en Minería en 2023, lo que ha permitido generar una línea coherente de formación desde el pregrado, para luego dar continuidad de estudios en alguno de los programas de magíster, y finalmente terminar en lo más alto de la formación académica que es un doctorado, el que es transversal en los temas técnicos. Es decir, el estudiante se beneficia de las dos áreas que componen el Departamento, que es operaciones minas en sinergia con los procesos metalúrgicos.
Otro aspecto relevante en el crecimiento y desarrollo del DIMM es la constante incorporación de la mujer en un área que antaño era identificada como principalmente masculina. “Casi el 25% de quienes se han titulado en la unidad son mujeres. En la actualidad tenemos más de 740 estudiantes de pregrado y postgrado, donde el porcentaje de hombres y mujeres tiende a equipararse. Como ejemplo está la Carrera de Ingeniería Civil de Minas, donde la presencia femenina ya llega al 40% del total del alumnado”, especificó el académico del DIMM, Carlos Leiva Ossandón.
Sumado al crecimiento de los programas de pre y postgrado, el DIMM también se ha destacado por mantener un estrecho vínculo con la industria, a través de proyectos y asistencias técnicas con el sector productivo. En lo que respecta a la investigación, la unidad en el tiempo ha sostenido un incremento en la productividad científica a través de publicaciones científicas y adjudicación de proyectos.
PROGRAMA ANIVERSARIO
Con diversas actividades el DIMM celebrará su medio siglo de existencia. Esta conmemoración se extenderá entre el 21 de agosto hasta el 30 del mismo mes.
El programa parte el miércoles 21, a las 10:00 horas, con la misa de celebración de San Lorenzo y 50 años del DIMM, en la explanada de esa unidad académica.
El lunes 26 continuará con un Seminario Sobre Seguridad Minera, coordinado por el académico Ítalo Montofré. En tanto, el martes 27 y miércoles 28 se realizarán distintas actividades deportivas y recreativas, organizadas por los Centros de Alumnos y Alumnas (CEAL) que conforman las carreras del DIMM.
El jueves 29 tendrá lugar un seminario de exestudiantes, donde este grupo de profesionales transmitirán sus conocimientos y experiencias a las y los actuales estudiantes.
El viernes 30 se realizará la Versión 2024 del “Seminario de la Minería”, encuentro que incluirá un foro de exestudiantes, una charla magistral y la presencia de académicos, funcionarios y figuras históricas que participaron en el inicio del DIMM. Como actividad de cierre tendrá lugar una jornada de camaradería.
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