El evento fue organizado en Coquimbo por la Facultad de Medicina
¿Se pueden disminuir los índices de obesidad infantil? ¿Es posible incentivar que nuestros niños realicen más actividad física? Fueron algunas de las interrogantes que profesionales de la salud y educación abordaron en el simposio internacional “Actividad Física, Salud y Educación en Niños y Adolescentes: Una Mirada Regional”, organizado por la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Norte.
Durante la mañana del viernes 01 de septiembre, Jonatan Ruiz, experto español en Actividad Física y Deporte dio a conocer la experiencia internacional sobre mal nutrición en niños y adolescentes y cómo la implementación de programas de actividad física ha comenzado a disminuir los índices de obesidad, reduciendo especialmente el riesgo cardiovascular.
“Es un verdadero privilegio haber podido organizar esta jornada porque nos sentimos un aporte en la actualización, acercando también a los profesionales que tienen la responsabilidad de tratar estos temas con los niños de nuestra región, con la participación ilustre de un investigador con vasta experiencia, con de 200 publicaciones y 100 como primer autor en estas temáticas, quien nos demostró que es fácil abordar el problema y que nuestros profesionales, sobre todo los profesores de Educación Física, se pueden convertir en los primeros gestores de salud de las escuelas”, explicó Carolina Naranjo, Secretaria Docente de la Facultad de Medicina.
“Estoy muy sorprendido por la capacidad de convocatoria que ha tenido esta jornada y por ver a profesionales de la Educación Física y de otros sectores tan interesados en una temática que nos toca a todos y que es un problema de salud pública a nivel mundial, como es la obesidad y el sedentarismo, y cómo la gente ha mostrado muchísimo interés para ver cuál es la evidencia científica que muestra que la condición física es un marcador de salud que se puede utilizar en la escuela y cómo el profesor se puede empoderar para utilizar una herramienta tan sencilla para identificar niños y adolescentes con problemas de salud cardiovascular”, señaló Jonatan Ruiz
Ruiz es Licenciado en Ciencias del Deporte de la Universidad de Granada (España), Doctor en Fisiología del Ejercicio por la misma Universidad y Doctor en Ciencias Médicas por el Karolinska Institutet. Su carrera como investigador la ha dedicado a estudiar el impacto de la práctica regular de actividad sobre la salud cardiovascular y, concretamente, sobre la obesidad y la diabetes tipo 2 en las distintas etapas de la vida. Los resultados de sus investigaciones se han transformado en un aporte para demostrar que la práctica regular de actividad física ejerce un efecto protector sobre la salud cardiovascular.
Aporte
Uno de los aspectos que más llamó la atención entre los asistentes fueron los hallazgos de las investigaciones científicas llevadas a cabo por Ruiz. Entre ellos, la estrecha relación entre actividad física y las mejoras del desempeño escolar, ya que los estudios realizados por el experto demostraron, incluso, un aumento en el aprendizaje en lenguaje y matemáticas.
Sin duda, un refuerzo a la labor que realizan los profesores de Educación Física. “Si vemos el progreso que la actividad física provoca en todos los niveles y asignaturas, nos da un plus para poder llegar al colegio, hablar con la parte directiva, ver cómo se puede reforzar la actividad física en el colegio y así evitar la obesidad y los problemas cardiovasculares que pueden tener los chicos”, expresó Sebastián Cortés, profesor del colegio Santo Tomás de La Serena.
Según reportó Ruiz, la actividad física es relevante, sobre todo, durante la primera década, ya que la condición física en la infancia predice la salud en la edad adulta, siendo incluso un indicador de riesgo cardiovascular.
A juicio de los asistentes, las conclusiones presentadas obligan a replantearse los planes que actualmente se llevan a cabo, así como también el aporte de los docentes en el área. “Me doy cuenta de que los niños que yo atiendo están muy lejos de la generación nuestra, donde jugábamos más, estábamos más tiempo en la calle. Ahora prácticamente pasan todo el recreo sentados mirando el celular y se ha hecho más difícil hacer actividad física. Por eso es importante darle el valor especialmente cuando confirmamos la importancia de la actividad física en contribuir notablemente el rendimiento de los niños”, señaló la profesora Viviana Almeida.
Amenaza regional
La malnutrición por exceso es un problema de alcance mundial y nuestra región no está ajena a ese fenómeno. Según cifras oficiales, 1 de cada 4 niños sufre de problemas de mal nutrición por exceso.
De hecho, la situación ya ha alertado a los especialistas de nuestra zona, quienes han comenzado a implementar innovadoras iniciativas.
En este sentido, la Corporación Gabriel González Videla, va a la vanguardia, coordinando equipos de salud y educación a través de una serie de intervenciones orientadas hacia la disminución de los índices por mal nutrición por exceso y que se ha planteado como objetivo potenciar hábitos de vida saludables en 7 colegios focalizados por el programa.
Según registro de Atención Primaria de Salud de La Serena, 3.042 niños sufren sobrepeso y 1.498 tienen obesidad, es decir, el 33.04% de los niños de 0 a 9 años sufre de mal nutrición por exceso. Y aunque se trata de cifras parciales, el programa piloto de salud escolar, REM 2016, reporta que de 3.260 niños y niñas de 15 colegios evaluados, 46% presenta alteraciones nutricionales.
En ese contexto, por primera vez se evaluará el impacto de este tipo de programas. La tarea la llevará a cabo la Universidad Católica del Norte con el apoyo fundamental de profesores de educación física, quienes recibirán la guía para recoger valores estandarizados que proporcionarán datos que, sin duda, se convertirán en una radiografía de la salud de los escolares de La Serena.
Y en esa labor Jonatan Ruiz juega un rol clave, ya que se utilizará la Batería Alpha para evaluar la condición física de niños y adolescentes, una herramienta que, durante años, ha trabajado con grupos de investigación de distintos países, como una forma de desarrollar un test en salud, que además de predictivo, fuera seguro, confiable y preciso.
“La información y la evidencia científica respalda al profesor de Educación Física para convertirse en el primer agente en salud, en la persona clave para identificar a niños con problemas de salud cardiovascular. La escuela juega un papel fundamental en todo este proceso y junto a los organismos de Salud tienen una misión y un objetivo muy importantes a futuro, y estoy seguro después de haber visto al departamento de salud y educación sentados en la misma mesa y hablando el mismo idioma que el futuro cercano para Chile es muy bueno”, expresó Ruiz.
El mensaje del experto español fue recibido como un aliciente por los profesores que llevaran a cabo las mediciones. “Hace años que no teníamos una instancia como ésta. Nos damos cuenta que la realidad de Chile no está lejana a la realidad de España, con una obesidad creciente, con un peso creciente, con una población muy baja haciendo actividad física, donde el único cambio que podemos hacer es con nuestros pequeños, partir desde los 6 años, con cambios significativos en el sistema educativo para que aumentemos la cantidad de horas de educación física o de actividad física, promoviendo la salud y los estilos de vida saludables”, sentenció Eduardo Blanchart, profesor del Colegio José Miguel Carrera de La Serena, quien es parte del equipo coordinado por la Corporación Gabriel González Videla.
Dentro de las próximas semanas, los especialistas a cargo del estudio capacitarán a los profesores de los colegios participantes, para que sean ellos –guiados por expertos UCN- quienes realicen las mediciones durante 2017 y 2018. De esta manera, se conseguirá conocer el estado nutricional, condición física, perfil inmunológico, lipídico, metabólico, además de otros parámetros de salud de los menores de 15 años.
Con la creación de una base de datos y el análisis estadístico, el equipo docente de la Facultad de Medicina medirá, por primera vez, el impacto de políticas sectoriales vinculadas con la obesidad infanto-juvenil de la comuna de La Serena, documento que, sin duda, será un aporte en el combate de esta enfermedad en todo nuestro país.
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